Czym są biotworzywa?
Biotworzywa to grupa materiałów wytwarzanych z surowców pochodzenia biologicznego lub zaprojektowanych tak, aby spełniały określone wymagania dotyczące biodegradacji albo kompostowalności. Pojęcie to obejmuje różne rodzaje materiałów, dlatego ich właściwości oraz sposób zagospodarowania po użyciu należy oceniać indywidualnie.
Biotworzywa mogą być wykorzystywane do produkcji między innymi butelek, kubków, pokrywek, sztućców, słomek, mieszadełek oraz opakowań cateringowych. Samo pochodzenie surowca biologicznego nie oznacza jednak automatycznie, że gotowy produkt jest biodegradowalny lub kompostowalny.
Z czego produkuje się biotworzywa?
Do produkcji wybranych biotworzyw wykorzystuje się surowce pochodzenia roślinnego, między innymi skrobię kukurydzianą, trzcinę cukrową, włókna bambusowe oraz celulozę. Rodzaj surowca, skład materiału i zastosowana technologia wpływają na właściwości gotowego produktu.
Materiał można określić jako biodegradowalny, jeżeli pod wpływem mikroorganizmów ulega rozkładowi na prostsze substancje. Proces może przebiegać w warunkach tlenowych lub beztlenowych, a jego przebieg i czas zależą od składu materiału oraz warunków środowiskowych.
Na czym polega biodegradacja?
Biodegradacja jest procesem rozkładu substancji organicznych przez mikroorganizmy, takie jak bakterie i grzyby. Na przebieg procesu wpływają między innymi temperatura, wilgotność, dostęp tlenu oraz rodzaj materiału.
W warunkach tlenowych produktami procesu mogą być między innymi dwutlenek węgla, woda, biomasa oraz związki mineralne. W warunkach beztlenowych mogą powstawać również inne związki, w tym metan. Samo określenie materiału jako biodegradowalnego nie wskazuje, w jakim czasie i w jakich warunkach nastąpi jego rozkład.
Biodegradacja i kompostowanie są pojęciami powiązanymi, ale nie powinny być stosowane zamiennie.
Jaka jest różnica między biodegradacją a kompostowalnością?
Biodegradacja oznacza rozkład materiału pod wpływem mikroorganizmów. Kompostowanie jest natomiast procesem biodegradacji przebiegającym w określonych i kontrolowanych warunkach.
Nie każdy materiał biodegradowalny jest kompostowalny. Materiał kompostowalny powinien spełniać wymagania odpowiedniej normy lub systemu certyfikacji, które określają między innymi warunki procesu, poziom biodegradacji, rozpad materiału oraz wpływ na powstający kompost.
Możliwość kompostowania domowego lub przemysłowego zależy od konkretnego oznaczenia produktu. Certyfikat dotyczący kompostowania przemysłowego nie oznacza automatycznie, że produkt nadaje się do domowego kompostownika.
Przed wyrzuceniem lub kompostowaniem produktu należy sprawdzić informacje producenta, rodzaj certyfikacji oraz lokalne zasady gospodarowania odpadami.